Az európai
Galileo navigációs műholdrendszer előfutára, a nemrég felbocsátott
GIOVE-B rendben működik, s ma elküldte első kísérleti navigációs
jeleit. Az
április 27-ei indítást követően már május 7-én sor került a történelmi
pillanatra: a GIOVE-B 23 273 km magasságban húzódó pályájáról megkezdte
a navigációs rádiójelek sugárzását.
A GIOVE-B jeleit most a Földön elemzik, ellenőrzik. Vizsgálják azt is,
hogy nem okoznak-e zavaró interferenciát a három kijelölt frekvenciasáv
szomszédságában. A munkában részt vesz a Telespazio irányító központja
(Fucino, Olaszország), az Európai Űrügynökéség (ESA) kutatóközpontjának
(ESTEC, Noordwijk, Hollandia) Galileo csoportja, az ESA belgiumi (Redu)
követőállomása és az angliai Rutherford Appleton Laboratory (RAL)
fennhatósága alá tartozó Chilbolton obszervatórium. Ez utóbbi helyen
egy 25 m-es átmérőjű rádióteleszkóppal veszik a GIOVE-B jeleit. A
műhold 14 óra és 3 perc alatt kerüli meg a Földet közepes magasságú
pályáján.