Az amerikai navigációs műholdrendszer legújabb tagja egy 15 éve szolgálatban levő űreszközt vált majd le. Az amerikai haditengerészet Navstar GPS (Global Positioning System) rendszere legújabb, modernizált sorozatának most pályára állított tagja
március 15-én, közép-európai idő szerint 7:09-kor startolt a floridai
Cape Canaveralről. 1997 májusa óta ez volt a Delta-2 rakéták
nyolcvanadik (!) sikeres indítása egyhuzamban. (A hordozórakéta-típus
teljes statisztikája 1989 óta: 135 start, 133 siker.)
A GPS Block 2R-19 jelzésű műhold a program idei első „újonca”, a
modernizált 2R sorozat nyolc holdjából sorrendben a hatodik. A 75
millió dollárba került műholdat irányítói az A jelű pályasík 4.
pozíciójába menőverezik majd, ahol a 2A sorozat 15. holdját váltja fel.
Ez még 1992-ben indult. Mivel még mindig működőképes, most tartalékként
számítanak rá.
A start a kalifornai éjszakában. (Fotó: Stephen Clark / SpaceflightNow)
A kb. 20 ezer km magasságban keringő GPS
holdak navigációs rádiójeleket bocsátanak ki. Az ezek vételére és
feldolgozására alkalmas földi vevőberendezések pontos hely-, sebesség-
és időmeghatározásra képesek. Bár a rendszert eredetileg katonai
célokra fejlesztették ki, ma már szinte mindennapi életünk részévé
vált: világszerte civil felhasználók tömegei alkalmazzák.
