Az amerikai milliárdos sajátos hobbijának élve földön és levegoben évek óta sorra dönti a  távolsági és idorekordokat. 2002-ben egyedül repülte körbe a Földet egy holégballonnal, s ezzel a 24 órás távolsági, és a Föld körüli gyorsasági rekordot is magáénak tudhatta. 2004-ben Fossett és csapata egy katamaránnal alig több, mint 58 nap alatt körbevitorlázta a Földet, 6 napot javítva a korábbi rekordon. Még ugyanebben az évben Németországban egy Zeppelinnel léghajós abszolút sebességi rekordot (111,8 km/h) állított fel.

    Az első megszakítás és tankolás nélküli szóló földkörüli repülésre a Virgin Atlantic Global Flyer nevu repülogéppel tavaly szakított egy kis idot: ekkor 67 órát töltött a levegoben. Az út elején a túlzott üzemanyag-fogyasztás és a GPS navigációs muszer meghibásodása miatt majdnem le kellett mondania az újabb rekordról.

    A Global Flyer újabb bevetésére a múlt héten kerül sor. Az új cél az 1999-ben Bertrand Piccard és Brian Jones által ballonnal egyhuzamban megtett földkörüli 40 814 km túlszárnyalása volt. A kedvezotlen idojárás miatt elhalasztott rajtra végül február 8-án került sor Floridából, a Kennedy Urközpont kifutópályájáról. 

    Fossett a Ráktéríto mentén, a légterek, de leginkább a légáramlatok által befolyásolt útvonalon haladva megkerülte a Földet, majd továbbhaladt Nagy-Britannia felé. A tervek szerint a Kent Nemzetközi Repüloterén landolt volna Manston mellett, ám nem sokkal azután, hogy 19 300 méterrol süllyedni kezdett, a Global Flyer generátora elromlott, s az akkumulátorok mindössze 15 perces muködést engedtek.

    Ekkor az irányítóközpont segítségével gyorsan a Bournemouth Repülotérre irányították, ahol kedezo idojárási körülmények között sikerült letennie a jármuvet, bár leszálláskor a gép két kereke szétrobbant, és a szélvédore fagyott jég elfedte a kilátást a pilótafülkébol. A rekordot így is sikerült felállítani, amely a szerencsés kimenetelu kényszerleszállással közel 77 órás földkörüli repüloutat és 42 469 km-es non-stop szóló repülést jelent. Az út végére a kezdeti 8 165 kg-ból mindössze 90 kg üzemanyag maradt.

Kapcsolódó oldalak:

Virgin Atlantic Global Flyer