Törékenyebb a GPS szignál, mint gondolnánk
Mindezt Nagy-Britannia egyik vezeto navigációs szakértoje mondta egy konferencián, utalva a jelenleg nagy számban muködo "veterán" holdakra. Többet kéne felloni, mert ilyen ütemben éppen csak pótolni lehet a kimúló muholdakat. Más vélemények szerint a GPS rendszer jó kezekben van.
"A GPS használóinak fel kell készülniük arra, hogy a jövoben a rendszer esetleg bizonytalanná válhat." A fenti kijelentés a brit Royal Institute of Navigation elnökétol korántsem riogatásképpen hangzott el a Cambridge University egy szeptemberi konferenciáján, melyrol az ITWeek.co.uk számolt be. 
A GPS integritásának korlátai a kritikus alkalmazások körében a hozzáértok számára jól ismertek, különösen a repülésben és a hajózásban nem véletlenül használnak kiegészíto rendszereket, vagy éppen nem is (csak) GPS alapú navigációt.
Norman Bonnor szerint azonban nagyon sok felhasználó nincs tisztában a GPS rendszer sérülékenységével. A NAVSTAR-GPS rendszer urszegmensét alkotó muholdak a fellövés után nemigen javíthatóak, és korlátozott élettartammal rendelkeznek. A rendszer 1989-ben elért teljes kiépítettségében 24 muhold muködik egyidejuleg, néhány pedig tartalékként kering. Jelenleg a pályákon lévo 28 hold közül 16 olyan, amely 7,5 éves élettartamra készült, de életkora már 8 és 14 év között van. Bonnor szerint a fellövések épp csak pótolni tudják a jelenleg évente kb. 2 darab végleg kieso muholdat. A hibák gyakorisága azonban növekedhet az olyan muholdak nagy száma miatt, amelyek már a tartalék berendezéseiket használják. "Sokuk már az utolsó lábakon áll"- magyarázta a szakérto.
Más vélemények szerint a fenti aggodalmak alaptalanok, sot, - némi rosszindulattal - lehet, hogy csak az önálló európai rendszer politikai-anyagi támogatása érdekében fogalmazódtak meg. Túl nagy és komoly a felhasználók tábora ahhoz, hogy az amerikai üzemeltetés ne engedhesse meg magának a rendszer összeomlását. Egyrészt, ez nem fog megtörténni, ha a 24-nél néhány holddal kevesebbet lehet csak használni. Másrészt a többi, Lockheed-Martin által modernizált hold biztonságos hangárokban készen állva várja a fellövést. A pályán lévo tartalék muholdak bevetése esetén hosszas késlekedés nélkül fel tudják loni ezeket, s ezt azért nem teszik a jelzett ütemnél gyorsabban, mert a holdakat akkor kell felloni, amikor tényleg szükség van rájuk. A legrosszabb dolog ugyanis, ha túl sok tartalék kering, csökkentve ezzel a várható élettartamot a tényleges használat kezdetén.
Mint ismeretes, hosszú szünet után éppen a napokban lotték fel sikeresen a modernizált GPS-holdak elso példányát. Jelenleg a NAVSTAR-GPS hivatalos programja szerint évi 3 ilyen holdat kívánnak pályára állítani.
Kapcsolódó oldalak: