Néhány éve sokak számára ad okot aggodalomra az a tény, hogy a GPS jeleinek egy egész városnyi területre kiterjedo zavarása viszonylag közönséges elektronikai eszközök összeépítésével házilag is megoldható. Az aggodalom annak ellenére is fennáll, hogy a zavaró helye gyorsan és pontosan meghatározható, vagy hogy a GPS és a Galileo fejlesztoi modernebb jelszerkezet kialakításán fáradoznak. Még ha tudjuk venni a muholdak jeleit, akkor sem lehetünk biztosak abban, hogy a számított pozíció az adott módszerrel elérheto pontosságtól nem tér el jelentosen. A GPS rendszer ilyen - viszonylag ritka - hibáiról egy földi vagy urbéli (pl. WAAS, EGNOS) kiegészíto rendszer segítségével szerencsére idoben értesülhetünk. A navigáció kritikus eseteiben azonban szükséges, hogy ilyenkor legyen egy másodlagos rendszer, amellyel a légi- vagy vízijármu biztonsággal manoverezheto. Ha ez a másik rendszer nem csak egy repülotér vagy kiköto területén, hanem kontinentális léptékben érheto el, akkor az a GPS (vagy akár a Galileo) rendszer hatékony kiegészítoje lehet. A Galileo egyébként önmagában is kiegészítoje lesz a GPS-nek, de e navigációs rendszerek üzemeltetoi meghibásodás esetén nyilván nem akarnak csak a másik fél hasonló elven muködo rendszerére hagyatkozni.

A mai Loran (Long Range Navigaton) rendszer elodjét még a második világháborúban fejlesztették ki az Egyesült Államokban. A Loran-C esetében a fix telepítésu, földi rádióadó állomások láncolata a jármuvek rádióvevoi számára atomórákkal szinkronizált jeleket bocsátanak ki alacsony, 90-110 kHz-es frekvencián. A vevok a beérkezési idok különbségét távolságkülönbséggé alakítva határozzák meg helyzetüket az adókhoz képest. Kezdetben az USA partvidékén, majd a Földközi-tenger térségében is kialakítottak egy láncolatot. A magas hullámhossz és a földközelben haladó hullámok interferenciája miatt vízszintes irányban mindössze 460 méteres abszolút pontosság érheto el, melyet a muholdas navigációs rendszerek hamar túlszárnyaltak. Meg kell jegyeznünk azonban, hogy a Lorannal elérheto, ún. megismételheto (visszatérés a vevovel korábban rögzített pontra) pontosság (Repeatable Accuracy) lényegesen kedvezobb, 18-90 méteres. A partközeli hajós navigáció és speciális, kiegészíto légi navigációs alkalmazások mellett a Loran-C-t frekvenciastandardként, valamint - a GPS-hez hasonlóan - pontos ido szolgáltatásra is használják.

 
A Loran-C adóinak láncolata a Mediterráneumban

Az ezredfordulón a Loran további muködtetésének az USA Közlekedési Minisztériuma csak abban az esetben látta értelmét, ha abból viszonylag alacsony költséggel egy jobb képességekkel bíró rendszer fejlesztheto. Az elvárások között szerepelt, hogy pontosabb frekvencia- és idoszolgálatra legyen képes, hogy a repülésben alkalmazható legyen a nem precíziós megközelítési eljárásokra, valamint a hajósok esetében teljesítse a kikkötobejárat megközelítése és használata során eloírt szabványokat. Ez utóbbiak a pozíció meghatározást tekintve szigorúbbak: 8-20 m-es abszolút pontosságot követelnek meg a rendszerol, míg a repülési alkalmazáshoz magas integritási és rendelkezésre állási szint tartozik. A Loran további sorsának tisztázására tanulmányok készültek, és fejlesztési kísérletek kezdodtek új rádióadók, pontosabb ferkvencia- és idoetalonok, módosított figyelorendszer és jelszerkezet alkalmazásával, de a régi frekvencia-tartományban. Az értékelo folyamat zárásaként tavaly született dokumentum megállapítja, hogy a fejlesztési tervek megvalósításával születo, modernizált Loran (eLoran) rendszer már meg tud felelni a megfogalmazott kritériumoknak, és a GPS szolgáltatás hiányában képes annak részleges kiváltására.

 
Integrált Loran-GPS-WAAS vevo a Megapulse-Reelektronikától

Bár az amerikai hivatali illetékesek végleges döntése még hátravan, a fejlesztések tovább folytatódnak, bízva az eLoran képességeiben. A közelmúltban például Nagy-Britanniában megkezdodött az új jelszerkezet kísérleti sugárzása egy rádióállomásról. Máig számos gyártó kezdett olyan vevoberendezések fejlesztésébe, amelyek a Loran rendszer használatával egyidejuleg a WAAS adatokkal korrigált GPS jeleket is fel tudják használni. A földi és a muholdas navigációs rendszerek együttes használatával a GPS sérülékenysége szinte teljesen kiküszöbölheto. A jövoben ilyen készüléket használók gyakorlatilag mindig megfelelo pozíciót kapnak úgy, hogy közben nem kell a navigációs rendszerek aktuális állapotával foglalkozniuk, mert ekkor számukra már nem lényeges, hogy éppen a GPS, az eLoran, vagy mindetto alapján határozták meg helyzetüket. Az ilyen rendszereknek nem csupán a kritikus navigációs manoverek során lehet jelentosége, hanem egyszeru, autós vagy beltéri navigáció esetén is, gyenge GPS muholdvétellel jellemzett nagyvárosi környezetben.

 
A Locus SatMate 1030 nevu precíziós navigációs vevoje GPS alapú berendezésekhez is illesztheto

Kapcsolódó oldal:

www.loran.org