A COSMO-SkyMed rendszernek eddig már két műholdját állították pályára. Az űreszközt a Thales Alenia Space gyártotta, az olasz űrügynökség (70%) és az olasz védelmi minisztérium (30%) megrendelésére. Maga a rendszer kb. 1 milliárd euróba került, ez az eddigi legnagyobb olasz űrprogram: a tervek, a technológia, az egész projekt teljes egészében hazai. Mindhárom hold X-sávú apertúraszintézis-radarral van felszerelve. Ezeket távérzékeléses környezeti monitorozásra, de felderítésre is lehet használni. A már most is működő műholdak bizonyították hasznosságukat katasztrófa-elhárítási munkákban is. A műholdak naponta 450 felvétel készítésére alkalmasak. A civil alkalmazások céljára nyilvánosságra kerülő radarképek 1 m-es felbontásúak. (A katonaiak ennél is jobbak, de pontos számadatot nem árultak el...)

A harmadik műhold rendszerbe állítása után lehetővé válik ugyanazon területeknek más-más irányból való együttes megfigyelése. Így nagyfelbontású térhatású képeket is elő tudnak állítani. A műholdrendszer – egy negyedik elem révén – 2010-ig épül ki teljesen. Ekkor a Föld bármelyik pontját 6 órán belül meg tudják figyelni.