A 20 ezer km magasságban, az Egyenlítő síkjához képest 55°-os hajlásszögű pályákon keringő GPS holdak rádiójeleket sugároznak, amelyek vételével a felhasználók meg tudják határozni saját helyzetüket, sebességüket és a pontos időt is. A műholdrendszert az amerikai hadsereg üzemelteti, de világszerte elterjedtek – és továbbra is terjednek – polgári célú felhasználásai. Példaként említhetjük a leggyakoribb magyarországi felhasználások közül a közúti járművek navigációját, a járműflotta-követést, a földmérést vagy a térinformatikai adatgyűjtést.

A Lockheed-Martin által gyártott 75 millió dolláros űreszköz a C jelű pályasík 1. pozíciójába kerül majd, ahol jelenleg a GPS 2A-24 jelű hold tartózkodik. Ez utóbbi átmegy a még 1993-ban felbocsátott GPS 2A-20 jelű műhold helyére. (Ennek a régi darabnak a névleges élettartama annak idején 7 év volt, megérett tehát a cserére.)