Ismét GPS műhold indult
Az amerikai navigációs műholdrendszer frissítése menetrendszerűen folytatódik. A legújabb, modernizált Block-IIR típusú műhold a Cape Canaveral-i űrközpontból Delta-2 rakétával startolt 2007. december 20-án 21:04-kor (közép-európai időben számolva).
A NAVSTAR GPS 2R-18 jelzésű hold az ötödik abból a nyolcas (M jelzésű) sorozatból, amelyek már új katonai kódolást alkalmaznak és új polgári felhasználású frekvenciát is használnak, hogy még pontosabb helymeghatározást tegyenek lehetővé a Földön.
A 20 ezer km magasságban, az Egyenlítő
síkjához képest 55°-os hajlásszögű pályákon keringő GPS holdak
rádiójeleket sugároznak, amelyek vételével a felhasználók meg tudják
határozni saját helyzetüket, sebességüket és a pontos időt is. A
műholdrendszert az amerikai hadsereg üzemelteti, de világszerte
elterjedtek – és továbbra is terjednek – polgári célú felhasználásai.
Példaként említhetjük a leggyakoribb magyarországi felhasználások közül
a közúti járművek navigációját, a járműflotta-követést, a földmérést
vagy a térinformatikai adatgyűjtést.
A Lockheed-Martin által gyártott 75 millió dolláros űreszköz a C jelű pályasík 1. pozíciójába kerül majd, ahol jelenleg a GPS 2A-24 jelű hold tartózkodik. Ez utóbbi átmegy a még 1993-ban felbocsátott GPS 2A-20 jelű műhold helyére. (Ennek a régi darabnak a névleges élettartama annak idején 7 év volt, megérett tehát a cserére.)