A Wall Street Journal szerint a Pentagonban várhatóan legalább egy évet csúszik az a döntés, amely alapján megkezdodhet az új generációs (Block III) GPS muholdak építése és üzembehelyezése. A késedelem oka részben a Légiero új politikája, amely szerint a jövoben kevésbé kockázatos módon, kisebb lépésekben kívánják fejleszteni ureszközeiket.

    Az új muholdakra vonatkozó elképzelések már a 90-es évek végén megjelentek a tervezoasztalon, a tenderek kiírására pedig eredetileg idén kerülne sor. (A tervek szerint a nemrég bevezetett új katonai M-kód jelszintjét tovább növelnék a szándékos és véletlen zavarásokkal szembeni erosebb védelem érdekében, továbbá az M-kód sugárzásának irányíthatóvá tétele és DGPS korrekciók továbbítása is felmerült.)

    Jelenleg azonban úgy tunik, hogy a Pentagon és a Légiero még a muholdak kialakításán és a program idobeli ütemezésén rágódik. Katonai és vállalati források szerint döntés született arról, hogy idén biztosan nem írnak ki pályázatot az új generációs GPS holdakkal kapcsolatban. A több milliárd dolláros megbízás várományosai egyébként a jelenlegi modernizált és újabb GPS muholdakat készíto Lockheed Martin és Boeing vállalatok lennének.

A Block III elotti generáció utolsó változata a Block IIF muhold. A IIF széria elso darabját fellövésre készen 2008-ban szállítja majd a Boeing.

     A Légiero elképzelései szerint a kisebb technikai és anyagi kockázat érdekében a nagyobb muholdas fejlesztési programokat le kell lassítani. Az illetékesek a korábbi tervekhez képest kisebb, könnyebb és kevésbé összetett Block III muholdakat részesítenék elonyben.

    Az új generációs muholdak készítésének menetrendjéhez egyébként azért sem ragaszkodnak szorosan, mert a jelenlegi GPS holdak élettartama valójában hosszabb a tervezettnél. A Lockheed Martinnál már elkészültek vagy a befejezéshez közel állnak a mostani fellövésekhez használt Block IIR-M muholdak, a Boeing pedig 9 újabb, Block IIF holdra kapott megrendelést.

    Az Egyesült Államok Légiereje úgy szeretné fejleszteni a GPS rendszert, hogy a folyamat mindinkább elorejelezheto és kezelheto legyen, tehát a váltás ne járjon éles átmenetettel. A késések ugyanakkor biztonsági szempontból kedvezotlenek, hiszen a jelenlegi rendszer szándékos zavarás elleni védettsége alacsonyabb szintu.

Kapcsolódó oldalak:

Wall Street Journal

Amerika a GPS rendszer új szolgáltatásai mellett érvel 

Modernizált GPS műhold áll pályára